در آبان ماه سال ۱۳۸۱ از شهرستان تربت حيدريه جدا و به شهرستان تبديل شد. اين شهرستان از لحاظ موقعيت جغرافيايي در فاصله ۲۰۰ كيلومتري و سمت جنوب مركز استان خراسان رضوي (مشهد) قرار دارد. اين شهرستان داراي وسعتي به ميزان ۴ هزار و ۲۵۶ كيلومترمربع است. از لحاظ تقسيمات شهرستاني داراي دو بخش جنگل و مركزي و ۴ دهستان آستانه، رشتخوار، جنگل، شعبه مي‌باشد. شهرستان رشتخوار داراي جمعيتي معادل ۶۵ هزار نفر طبق سرشماري اول سال ۱۳۸۷ مي‌باشد كه از اين جمعيت تعداد ۲۰ درصد در نقاط شهري و تعداد ۸۰ درصد در مناطق روستايي زندگي مي‌كنند.
1